UFO: Enemy Unknown

Il titolo si divide in sostanzialmente due forme: quella della gestione delle risorse, costruzione del team e progredimento della storia(Geoscape) e quella dei combattimenti a turni(Battlescape). Il giocatore alterna le due fasi, strettamente legate fra loro, per tutto il resto della partita, che comincia nella modalità Geoscape nel 1 Gennaio 1999, lasciando al giocatore la scelta di posizionare sul globo la propria base e rinominarla. Dopo il suo posizionamento, comincerà l’avanzamento del tempo, regolabile nella velocità.

La schermata principale della modalità Geoscape vede una grossa finestra rappresentante la Terra e sulla destra una colonna con una serie di comandi. Sul fondo di questa colonna si trovano i controlli del globo, ruotabile e zoomabile a piacimento, e i controlli del tempo, che é possibile rallentare o accelerare, ma mai fermare. Centralmente, sempre sulla colonna di destra, un’ orologio con orario, giorno, mese e anno di gioco. Ogni mese viene stilato un punteggio in base ai risultati ottenuti nelle missioni, agli oggetti recuperati, agli UFO abbattuti e alle ricerche effettuate. Maggiore é il punteggio mensile e più ripetuti sono i punteggi positivi, più aumenteranno i fondi dalle nazioni. Viceversa, si vedrà una riduzione dei fondi e possibilmente un game over se si susseguono troppi risultati negativi.

In alto nella colonna di destra invece, ci sono una serie di pulsanti, attraverso i quali il giocatore può: accedere alle opzioni di gioco, all’enciclopedia (che fornisce dettagli sugli elementi gioco), ad una sezione grafici(per il monitoraggio di alcuni dati) e al bilancio dei fondi(tra guadagni e spese). Ma soprattutto, il giocatore può accedere alle proprie basi e al proprio pool di aerei da combattimento. Quest’ultimi vengono inviati per intercettare gli UFO avvistati sul globo, partendo dalla base di appartenenza. Una volta raggiunto l’UFO si aprirà una finestra che simulerà uno scontro tra i velivoli mostrando anche informazioni sullo stato dell’aereo e le sue munizioni, con la possibilità inoltre, di gestire l’approccio dello scontro, ossia la relativa distanza dal bersaglio e il rateo di fuoco. Un UFO, può essere ingaggiato simultaneamente da massimo 4 aerei.

Accedendo invece alla sezioni “basi“, si aprirà una nuova finestra, che mostrerà la base attualmente selezionata(si possono avere fino a 8 basi) ed una serie di nuovi pulsanti, con i quali si potrà: costruire una nuova base su un nuovo punto della Terra; accedere più nel dettaglio alle informazioni della base selezionata; Analizzare le statistiche dei soldati, reclutarne di nuovi e possibilità di rinominarli; comprare/vendere armi ed equipaggiamento; trasferire risorse da una base all’altra. Inoltre, ancora più importante, si potranno costruire nuove strutture nelle basi, avviare progetti di ricerca e/o manifattura ed equipaggiare i velivoli(da combattimento o da trasporto).

I progetti di ricerca sono fondamentali per avanzare nella trama e sviluppare nuove tecnologie per armi, veicoli ed equipaggiamento, indispensabili per fronteggiare gli alieni. Richiedono scienziati e tempo per essere completati, maggiore é il numero di scienziati a lavoro su un progetto, minore é il tempo necessario al completamento. I progetti per nuove ricerche si sbloccano recuperando artefatti alieni o come ricompensa di altre ricerche.

I progetti di manifattura invece permettono la produzione di armi, equipaggiamenti, munizioni e veicoli a nostra disposizione e necessitano di ingegneri, tempo e denaro per essere portati a termine, alcuni anche di risorse specifiche. Una volta scelto l’elemento da produrre bisogna sceglierne la quantità, che andrà a influire su tempo, e denaro necessari per la produzione in base agli ingegneri assegnati.

Per poter avviare progetti di ricerca o manifattura, saranno necessari specifici edifici, come detto infatti sarà possibile costruire strutture per le basi, che spaziano dai laboratori di ricerca o produzione, agli alloggi per scienziati, ingegneri e soldati, passando per sistemi di difesa, magazzini e hangar, ognuna con i suoi costi e tempi di costruzione. Ogni struttura occupa 1 slot(alcune 4) di una griglia 6×6 che é la rappresentazione grafica della base. Alcune strutture ottengono bonus se adiacenti ad altre, per cui la disposizione delle strutture nella base é rilevante, anche perché, se attaccata, la mappa dello scontro rispecchierà la disposizione del giocatore, con relative posizioni di personale (scienziati/ingegneri), soldati, strutture sensibili e sistemi di difesa.

Per intercettare UFO o portare una squadra in un punto del globo, sono necessari i velivoli, che come detto sono equipaggiabili dall’apposita finestra. Vi sono 2 velivoli da combattimento, 1 da transporto e 2 velivoli ibridi. Oltre a poter scegliere gli armamenti quindi, per quelli dediti al transporto, sarà possibile selezionare i soldati presenti sul velivolo e quali armi ed equipaggiamenti portare per la squadra. Il tipo di velivolo determina anche lo spazio disponibile per squadra(max 26 soldati) e inventario(max 80 item).

Molto alto e variegato il numero di armi ed equipaggiamento disponibili per i soldati, ognuno con le sue caratteristiche ed il suo peso, che andranno ad influenzare eventualmente il movimento del soldato se eccessivamente carico di item. Il loadout dei soldati viene effettuato una volta iniziata una missione, e si organizza in base ai soldati e all’equipaggiamento lasciati nel velivolo usato per raggiungere il luogo della missione. Esistono 3 tipi di missioni: i siti di schianto/atterraggio degli UFO: Attacco della base Aliena/XCOM; Attacchi terroristici alieni nelle città. Una volta raggiunto il luogo di una di queste é possibile passare al Battlescape.

Nella modalità Battlescape, ci si trova davanti uno strategico tattico a turni, dove l’obiettivo é sempre eliminare tutte le forme di vita aliene. In una visuale isometrica, il giocatore si ritrova in mappe generate randomicamente da una libreria di assets prefabbricati. Tuttavia il tipo di missione, il velivolo usato, l’ora ed il luogo nella modalità Geoscape dal quale inizia la battaglia, sono elementi che influenzano la generazione della mappa, che si estende su di una scacchiera di circa 50×50 piastrelle, con 3/4 livelli di altezza. Solo la mappa dell’attacco alla propria base non é randomica, in quanto basata su come sono stati disposte le strutture.

Una volta cominciata la battaglia, il giocatore muove i propri soldati(si comincia sempre con tutta la squadra all’interno del velivolo). Ogni soldato comincia come recluta, ed ha un set di statistiche dai valori random, man mano che ottiene esperienza sale di grado, e con lui anche le sue statistiche. Queste sono: Salute, dall’ovvio significato; Forza, che determina quanto peso può portare il soldato prima di risultare sovraccarico e quanto lontano può lanciare oggetti(come le granate); Coraggio, che riduce le possibilità che il soldato vada nel panico; Precisione di tiro, ossia l’abilità del soldato di centrare un bersaglio; Precisione di lancio, cioè l’abilità del soldato di lanciare un oggetto dove indicato; Reazione, abilità del soldato che determina la precedenza d’azione durante un attacco di opportunità; Unità di tempo(TU), che definisce sostanzialmente le azioni disponibili rimanenti del soldato; Energia, valore che cambia a seconda di quante azioni si performano e che indicata la stanchezza del soldato, se il soldato é troppo stanco non può eseguire altre azioni. Più avanti nel gioco, sarà possibile sbloccare statistiche riguardanti le capacità psioniche dei soldati, che determinano la loro capacità di resistere ad attacchi psionici o di eseguirli.

Il giocatore comincia sempre per primo, ed una volta finito di dare gli ordini ai propri soldati, passa il turno al team alieno, che farà le sue mosse prima di passare nuovamente il turno al giocatore. Le mosse del nemico sono nascoste poiché le mappe non sono mai visibili fin dal principio, ma vanno esplorate. Sarà sempre presente una nebbia di guerra che impedisce non solo di vedere i movimenti avversarsi ma anche di vedere il terreno o gli edifici nascosti. Per dissolvere la nebbia di guerra, bisogna indirizzare lo sguardo dei soldati nella direzione desiderata. Una volta fatto, la mappa sarà scoperta per tutta la durata della battaglia, tuttavia per poter continuare a vedere i movimenti dei nemici, questi devono essere sotto la linea visiva di almeno un soldato.

La schermata del Battlescape presenta un interfaccia diversa da quella del Geoscape. Tutti i comandi di movimento particolari sono elencati in basso come pulsanti, e variano dal cambio di livello d’altezza della mappa al prossimo soldato da muovere, dalla possibilità di inginocchiare l’unità per una maggiore precisone al pulsante per terminare il turno. Non sono disponibili shortcut in tutto il gioco, per cui ogni cosa va fatta e selezionata attraverso il mouse. Sotto questi pulsanti vi é un recap delle statistiche del soldato, insieme a 4 pulsanti speciali: 3 rossi che permettono di impostare un limite alle TU usate durante il movimento, in modo tale da risparmiarne abbastanza per eseguire uno snap-shot, un aim-shot o un auto-shot, mentre il pulsante verde permette di usare tutte le TU a disposizione. Nei riquadri ai margini, sono mostrati arma e oggetto equipaggiati.

Per spostarsi nella mappa basta cliccare il riquadro dove si intende muovere il soldato, mentre per colpire un bersaglio bisogna prima selezionare la propria arma e poi selezionare il tipo di colpo. Come anticipato prima, ci sono 3 tipi di colpo: lo snap-shot, colpo singolo che richiede meno TU e con una precisione media; l’aim-shot, colpo singolo dal costo in TU molto elevato ma dall’altrettanta elevata precisione; l’auto-shot, con una bassa precisione ed un costo in TU moderato, ma che spara ben tre colpi al bersaglio. E’ possibile colpire qualsiasi bersaglio nella mappa, che sia un nemico o un elemento dell’ ambiente. Il colpo viaggerà fino a quando non incontra un ostacolo, se é un alieno o un soldato arrecherà danno, altrimenti se colpisce oggetti nello scenario, può danneggiarli o distruggerli. In seguito a esplosioni e distruzione, é possibile la propagazione di fiamme nella mappa.

Durante uno spostamento, il soldato fermerà il movimento non appena ha 1 o più alieni nella sua linea visiva. A questo punto dei numeri lampeggianti rossi appariranno al di sopra dell’arma, ad indicare gli alieni sotto tiro e con la possibilità di centrare la telecamera su di loro cliccando il loro numero. La linea visiva si riduce enormemente per i soldati XCOM durante una missione notturna, mentre quella degli alieni rimane invariata. Le unità, se terminano il turno con abbastanza TU, possono performare un attacco di opportunità, che si verifica durante il turno nemico, quando questo entra nella linea visiva del soldato(anche gli alieni posso eseguirli).Questi attacchi di opportunità, così come i colpi normali, possono verificarsi a qualsiasi distanza.

Il gioco offre una buona varietà di nemici ed UFO, oltre ad una modesta difficoltà che favorisce una sfida coinvolgente e mai noiosa. Ci si ritrova per gran parte del gioco in svantaggio rispetto agli alieni, oltre che con armi ed equipaggiamento molto più deboli, dunque perdere soldati non é raro. E’ possibile salvare un soldato in stato di incoscienza, così come e possibile cattura alieni vivi se portati a questo stato. Altri stati alterati possono essere: il panico, quando un soldato non risponde più ai comandi perché troppo scosso; controllato mentalmente, quando un soldato é sotto il controllo nemico; in fiamme, perde salute ad ogni turno;

Dopo un combattimento i soldati feriti necessitano di tempo per il recupero, che dipende dalla gravità dei danni ricevuti. In ogni caso perdere tutti i soldati durante uno scontro non comporta il game over. Questo giunge quando si ha un debito di oltre 2 milioni, si ha un punteggio di fine mese negativo per due mesi consecutivi o se tutte le basi sono state distrutte dagli alieni. L’obiettivo per vincere invece, é trovare la base segreta degli alieni e distruggerla.