The Witcher 3: Wild Hunt

“The Witcher 3: Wild Hunt” segue nelle dinamiche il gameplay del suo predecessore smussando vari aspetti ed espandendone le possibilità. L’HUD rimane pressappoco identico al precedente capitolo, con la barra della salute in alto a sinistra di fianco il medaglione, sopra una barra bianca dei punti esperienza, sotto una barra verde per indicare il livello di tossicità e poco sotto il medaglione altre due barre, una che indica la resistenza con evidenziato il segno attualmente equipaggiato e l’altra ad indicare l’adrenalina. In alto a destra non cambia nulla dal predecessore, con una mini-mappa della zona e sotto la missione attualmente seguita, mentre accanto vi è un indicatore dell’ora di gioco. Nella parte bassa dello schermo invece: a sinistra tutti gli oggetti secondari attualmente equipaggiati mentre a destra un rimando ai comandi principali.

Se l’HUD riceve pochi cambiamenti, non lo fa la natura del titolo, che passa da un esplorazione limitata di macro-aree ad un semi open world, dove vi sono sì, regioni raggiungibili attraverso caricamento, ma l’esplorazione delle stesse è libera e costituita da mappe estremamente ampie e senza caricamenti al loro interno. Questo elemento si va ad aggiungere ai due rami che costituiscono il gameplay della saga, che sono riconoscibili in: interazione con i personaggi, combattimento e adesso anche esplorazione.

Partendo da quest’ultimo, il gioco fornisce una certa libertà al giocatore, introducendo oltre alla libera esplorazione, i viaggi rapidi ed il salto. Viene aggiunta anche una dinamica di appiglio a sporgenze che, insieme al salto, tenta di costruire una meccanica platform che risulta però poco rilevante nel complesso del gameplay, comunque molto legnosa e mal gestita, visto anche un calcolo dei danni da caduta troppo spesso esagerato e non consono. Più rilevante e meglio studiata la composizione del mondo di gioco, che vede mappe ricche di attività terziarie, luoghi di interesse e missioni secondarie nascoste, trovabili solo esplorando. Non sono tuttavia presenti “eventi randomici” che avrebbero reso dinamico ed un minimo mutabile il mondo di gioco.

Le mappe principali e più grandi sono due, con altre due aggiuntive decisamente più contenute ma che offrono comunque un certo numero di missioni e attività. L’esplorazione inoltre non si ferma sulla terra ferma, è infatti possibile non solo viaggiare per mare attraverso imbarcazioni ma anche andare sott’acqua, meccanica anche questa poco rilevante nel complesso del gameplay ma che, come il salto, aggiunge della diversificazione e verticalità non indifferenti.

Se per mare è possibile nuotare o usare imbarcazioni, sulla terra è possibile viaggiare sia a piedi che a cavallo. Geralt potrà infatti chiamare in qualsiasi momento con un fischio il suo cavallo “Rutilia” che spawnerà nei dintorni del giocatore. A cavallo di Rutilia, oltre a raggiungere velocità più elevate(gestendo la resistenza del cavallo) è possibile, con la sola pressione dello scatto, attivare una sorta di autoguida che permette a Rutilia di seguire autonomamente una strada.

Esplorando le mappe si troveranno inoltre numerosi crocevia utilizzati per i viaggi rapidi. La mini-mappa risulta(finalmente nella saga) chiara e facilmente decifrabile, con indicati i luoghi di interesse nei dintorni. Questi possono essere attività terziarie, missioni secondarie, crocevia o servizi quali fabbri, armaioli, mercanti, barbieri, alchimisti e bordelli. Succede a volte che alcuni punti di interesse già scoperti dal giocatore, non compaiano sulla mappa a meno che non siano all’interno del raggio della mini-mappa, rendendo in alcuni casi frustrante la ricerca di un fabbro o un armaiolo per esempio.

Altro problema relativo all’esplorazione è il movimento. Oltre a possedere un importante ritardo dell’input, il movimento risulta troppo spesso “scivoloso”, dando nel complesso la sensazione che sia fuori controllo. Al di là di ciò l’esplorazione permette di scoprire una quantità immensa di missioni secondarie, permettendo di interagire con un grosso numero di personaggi, che siano principali, secondari o comparse.

L’interazione con i personaggi viene semplificata rispetto al secondo capitolo, con adesso solo scelte di dialogo normali, azioni speciali con il segno axii per ammaliare l’interlocutore e pagamenti in denaro per contrattare o corrompere. In ogni caso Geralt si ritrova davanti a tantissime scelte morali, ma che saranno sempre a breve termine o comunque relegate alle missioni secondarie. Sono più uniche che rare nell’enorme ammontare di missioni proposte, quelle che alterano anche solo di poco, gli eventi nella trama principale, mentre sono solo 3 le scelte che determinano gli altrettanti epiloghi assieme a quello della trama principale. Quest’ultimo è determinato da un contatore sulla base di 5 scelte date al giocatore: a seconda del numero di scelte “positive” o “negative” effettuate, si presenterà un finale positivo o negativo.

Dunque, mentre la trama principale difetta del concetto di “scelte morali difficili”, non riuscendo a rispecchiare il tema della saga dello “scegliere il male minore”, proponendo piuttosto (troppe)false scelte veicolando la storia a proprio piacimento, ci riesce invece con la stragrande maggioranza delle secondarie, che seppur fini a se stesse, presentano interessanti zone grigie nelle decisioni e nei loro rispettivi finali.

Altra immensa qualità da attribuire alle missioni secondarie è la loro diversità, specialmente in relazione al loro numero. E’ estremamente difficile infatti trovare secondarie simili o uguali, poiché la maggioranza di esse è particolareggiata ed in molti casi più profonda di quanto ci si aspetti. Da segnalare sicuramente la qualità di quelle relative alle romance di Triss e Yennefer, che oltre ad essere profonde, sono anche abbastanza influenti in dialoghi e scene nella trama principale, sono comunque presenti anche altre interazioni “intime” con personaggi più secondari.

Al netto di un plauso per la qualità delle storie, si denota una certa ripetitività e leggera banalità nell’utilizzo dei sensi da witcher nelle missioni. Geralt deve spesso infatti investigare nelle zone, per trovare indizi che lo aiutino a risolvere i problemi. Queste indagini il giocatore li svolge semplicemente attivando con la pressione di un tasto i sensi del witcher, che evidenziano elementi nello scenario che vanno analizzati(semplicemente interagendo con loro) e che sbloccheranno il successivo passo della missione. Una meccanica tanto semplice ed interessante per la lore di gioco quanto presto ripetitiva ed abbastanza pleonastica come meccanica.

Tutte le missioni hanno un “livello consigliato” per essere svolte, impostando uno scaling fisso dei livelli leggermente mal bilanciato. Superando di troppo il livello consigliato, i punti esperienza ricevuti diminuiscono in base a quanto il divario tra livello suggerito e livello del giocatore è grande. Anche i nemici seguono la stessa meccanica e quelli troppo al di sopra del livello del giocatore vengono evidenziati con un teschio accanto al nome.

Vi sono diverse categorie di nemici che offrono un ottimo ventaglio di diversificazione degli approcci, mentre i vari nemici per categoria si diversificano solo per il modello, il nome e le immunità o debolezze, mantenendo sostanzialmente gli stessi move-set. Ciò si ripercuote pure sui mini-boss dei contratti o di certe missioni secondarie, che risultano essere semplicemente versioni più potenti e dal modello poligonale modificato del nemico normale.

Affrontando i nemici Geralt avrà a disposizione una copiosa quantità di armi, armature, pozioni e bombe. Le prime si dividono come nel precedente capitolo, in spade d’argento per i mostri e in spade d’acciaio per umani e bestie, a cui si aggiunge la balestra, arma debole principalmente usata per attaccare i nemici che volano(scaraventandoli al suolo) o sott’acqua; Le armature invece si dividono in 4 pezzi: torso, pantaloni, guanti, stivali; entrambi armi e armature, oltre ad essere craftabili avendo la formula e gli ingredienti, hanno diverse colorazioni a seconda della rarità dell’oggetto ed hanno fino a tre slot potenziamento, dove il giocatore può applicare rune e glifi che aggiungono o migliorano le statistiche e gli attributi dell’oggetto. Inoltre entrambi si consumano con l’utilizzo riducendone gradualmente le statistiche, necessitano quindi di riparazioni e manutenzione costante attraverso fabbri, armaioli o kit specifici.

Per quanto riguarda pozioni e bombe invece, l’alchimia in questo capitolo della saga è stata semplificata. Il giocatore deve infatti creare una sola volta una pozione o bomba per poterla usare a piacimento. Una volta creato, l’elemento alchemico possiede un numero tot di cariche che determinano il suo utilizzo. Le cariche aumentano potenziando la pozione o bomba con una formula alchemica e si ripristinano ad ogni meditazione possedendo nell’inventario dell’alcohol. Torna, legata all’alchimia, la tossicità che aumenta in base a quante pozioni sono state ingerite, ponderandone l’utilizzo. A differenza del capitolo precedente le pozioni in “The Withcer 3: Wild Hunt” possono anche essere ingerite durante un combattimento.

Il tutto è gestibile dall’inventario, che come per il precedente capitolo ha degli slot illimitati per gli oggetti ma è influenzato dal loro peso. Superato il carico massimo non sarà possibile correre o effettuare viaggi rapidi. L’interfaccia in tal senso è stata migliorata, permettendo facili confronti con l’equipaggiamento indossato, quello nell’inventario ed eventualmente quello di un mercante.  E’ anche possibile smontare oggetti ed equipaggiamento per ottenere materiali ed ingredienti alchemici utilizzabili successivamente per il crafting o l’alchimia. Sempre dall’inventario infine sarà possibile potenziare con specifici oggetti quali sella, paraocchi e borse, il cavallo Rutilia, al quale si potrà legare anche un trofeo ottenuto da un mostro di un contratto, che fornirà un certo bonus passivo.

L’ultimo componente del gameplay che va a chiudere l’analisi è il combattimento. Al di là del fatto che è possibile attaccare da cavallo o usare la balestra sott’acqua, la totalità dei combattimenti si svolgono a piedi. Nei pressi di un nemico Geralt entrerà in modalità combattimento, puntando il nemico più vicino e impedendo il salto. Una volta in questa fase Geralt potrà eseguire parate, schivate corte, schivate lunghe, attacchi leggeri, attacchi pesanti, 2 attacchi speciali(se sbloccati come abilità) e utilizzare i segni.

L’intero combat system, nonostante la grossa varietà che sembra proporre, soffre di una pesante ripetitività. Il problema principale sta nel fatto che, di per sé, il sistema di combattimento non si evolve mai con il passare del tempo, rimanendo sempre lo stesso per tutta la durata del gioco, finendo per ripetere sempre le stesse strategie anche con gruppi di avversari diversi. La cosa diventa più evidente con il fatto che i nemici hanno un set di animazioni di attacco molto limitato, ripetitivo e raramente l’IA si adopera in modo tale da spingerci a pensare a specifiche tattiche o azioni.

In aggiunta a questo il gioco non riesce ad essere abbastanza reattivo, svogliando il giocatore ad usare la parata quando questa, così come la schiavata a volte, non viene effettuata per problemi di tempistiche legate alle animazioni o all’input. Ad aggravare la situazione poi la mancanza del “peso delle azioni”: il combat system non da un buon feedback per quanto riguarda il peso dei colpi sia dati da Geralt che ricevuti, finendo per rendere molti scontri anonimi, privi di intensità.

Meglio costruito invece il bilanciamento dei segni, che finalmente nella saga risultano tutti utili e validi a seconda del nemico. Questi ritornano ad essere: igni che incendia i nemici, aard che li destabilizza, quen che crea uno scudo attorno a Geralt, yrden che rallenta e rende vulnerabili i nemici e axii che trasforma per breve tempo nemici in alleati. Ogni segno ha una modalità di fuoco secondaria ed è potenziabile dall’albero delle abilità, che è cambiato molto dai precedenti capitoli.

In “The Witcher 3: Wild Hunt” il giocatore ha a disposizione un totale di 12 slot(che si sbloccano salendo di livello) dove potrà andare a posizionare delle abilità. Queste sono ottenibili e potenziabili spendendo punti abilità tra 4 diverse categorie di skill. Ogni 3 slot è disponibile uno slot speciale dove poter posizionare un mutagene. In base a quante abilità dello stesso colore del mutagene vi sono nei tre slot corrispondenti, si riceverà un determinato bonus. Questo sistema di crescita permette eventualmente al giocatore di sperimentare build diverse ed è stato studiato per rendere più competitivo il combattimento. Tuttavia per i problemi sopra discussi del combat system, questo modello amplifica la ripetitività del gioco, impedendo un ventaglio maggiore di possibilità, oltre che non possedere effettivamente abilità capaci di cangiare l’approccio ai combattimenti.

Si conclude l’analisi del gameplay segnalando la rimozione, rispetto al capitolo precedente, di momenti QTE, ed inoltre la presenza di alcune brevi sezioni di gioco dove il giocatore impersonerà Ciri. In quei casi inventario e segni non saranno disponibili ed il combattimento sarà relegato ai colpi di spada di Ciri e ad un paio di sue abilità uniche. Anche le scelte di dialogo avranno un peso nullo sulla storia, oltre che nessuna possibilità di esplorare liberamente la mappa.